Дж. Томпсон отмечает отсутствие достаточно полной классификации технологий. Поэтому предлагает ограничиться выделением ее трех разновидностей, которые, во-первых, широко распространены в современном обществе, во-вторых, достаточно различны для того, чтобы сделать некоторые общие выводы.
Долгосрочная технология. Долгосрочная технология демонстрирует последовательную зависимость в том смысле, что действие z может быть осуществлено только после успешного выполнения действия у, которое, в свою очередь, идет следом за х и т.д. Исходный символ технической рациональности — конвейерная линия, имеет эту долгосрочную природу. Инструментальное совершенство достигается тогда, когда длительное время производится единственный вид стандартной продукции. Производство только одного вида продукции означает, что для этого нужна одна технология, это, в свою очередь, открывает возможность формирования четких критериев выбора станков и инструментов, управлять потоком производства, процессом получения сырья, набором новых работников-операторов. Повторение производственного цикла позволяет бороться с несовершенством технологии. Повторение означает также, что движения работников могут быть изучены, ошибки и потери энергии снижены. В этой области научный менеджмент сделал, как представляется, свой наибольший вклад.
Технология-посредник. Обеспечение взаимодействия клиентов является основной задачей различных организаций. Коммерческий банк связывает вкладчиков и заемщиков. Использование телефона связывает тех, кто звонит и кому звонят. Агентство по найму играет роль посредника между работодателем и теми людьми, которым требуется работа.
Сложность посреднической технологии появляется не из-за того, что каждое действие должно быть приспособлено к потребностям другого, а из-за того обстоятельства, что посредническая технология требует стандартных и экстенсивных действий, например, с увеличивающейся клиентурой или покупателями, разделенными во времени и пространстве.
