Экономика США, находившаяся под жестким контролем правительства во время Второй мировой войны, быстро демобилизовалась и обрела достаточную гибкость для восстановления после войны с ее незначительным уровнем неравенства доходов, сохранявшимся в течение долгих лет. Коэффициент Джини — названный так по имени итальянского статистика и демографа Коррадо Джини — это мера неравенства доходов, колеблющаяся от нуля до единицы (от отсутствия неравенства до полного неравенства), которая в составляла 0,38 для доходов семьи сразу после войны и снижалась вплоть до конца 1960-х гг.
Экономика, которая сложилась в послевоенный период, была сильно индустриальной. На промышленное производство, высокотехнологичный и высокодоходный сектортого времени приходилось в 1953 г. 28% ВВП. Финансы и страхование — виды деятельности, являющиеся источником высокого дохода многих людей в наши дни, — составляли всего лишь 3% ВВП. К 2013 г. доля промышленного производства в ВВП сократилась до 12%, а доля финансов и страхования достигла 8% в 2001 г., но потом начала довольно заметно снижаться.
Навыкам, необходимым для управления нашими реальными активами, обучали в американских высших учебных заведениях, и почти треть рабочей силы после войны имела дипломы о высшем образовании. Плюс к этому интенсивная техническая подготовка, которую проходили наши военнослужащие во время войны, а также образовательные льготы, предусмотренные законом о правах военнослужащих, повышали компетентность нашей рабочей силы в послевоенные годы. Ветераны войны были полностью готовы к управлению сложными сборочными линиями и экономической инфраструктурой в целом. Уровень почасовой выработки с 1946 по 1973 г. рос примерно на 2,7% в год. Реальные зарплаты росли вместе с нею. Американский бизнес, сразу после войны столкнувшийся с огромным спросом на потребительские товары, должен был обеспечить их производство. Забастовки, обваливавшие выработку продукции, были очень затратными, и компании всячески старались избегать их, идя навстречу требованиям рабочих в вопросах, касающихся зарплат и льгот. За рубежом производство лежало в руинах, поэтому конкуренция американским производителям со стороны импортных товаров была редким явлением. Профсоюзы в такой благоприятной обстановке процветали, т.к. компании могли себе позволить повышать цены и удовлетворять их требования.
