Первые крупнопанельные жилые здания, строившиеся в единичном порядке, по индивидуальным проектам, отличаются чрезмерным количеством архитектурных деталей, большая часть которых имела декоративное значение. Для современных крупнопанельных жилых домов характерно не только малое количество деталей, но и иной их состав: в основном эти детали имеют большое функциональное значение и конструктивно целесообразны (навесы над входами, карнизы и пр.). Обращают на себя внимание простота их формы, ее легкие очертания; характер традиционных деталей существенно изменился. Их новая форма в большой степени связана с свойствами материала, из которого они выполнены (в частности, железобетона).
Иную форму получил цоколь современного сборного здания по сравнению с массивным, выступающим вперед подножием каменного сооружения; это особенно заметно на примере зданий с несущими стенами из бетонных крупных элементов.
Уширение основания в каменных сооружениях, вызванное в одних случаях функциональными соображениями (цоколь-скамья), в других — конструктивными (облицовка нижней части стены более прочным материалом), имело не только конструктивное, но и большое архитектоническое значение. Композиция каменного здания с массивными стенами была бы неорганичной, если бы подобное сооружение не имело массивного основания.
Для композиции современных тонкостенных, относительно легких сооружений тектонична новая форма цоколя — не выступающего, а западающего по отношению к плоскости стены, так как фундамент крупнопанельного здания, выполненный из более прочного, чем в стенах, Материала, имеет и меньшую толщину.
Более темный цвет цоколя по отношению к стенам (при облицовке его черными или темно-красными плитками, например, или при окраске в темные цвета) еще больше «отрывает» здание от земли, усиливая впечатление легкости его объема. Тот же эффект достигается в случае, если видимым основанием здания служат прозрачные стеклянные стены первого этажа, например ленточные витрины магазинов.
